Термин «Латинская Америка» применяют к Центральной и части Северной Америки, потому что основным критерием, объединяющим страны региона, является язык. 5

Во всех государствах Латинской Америки официальными являются языки романской группы: испанский или португальский. 5 Эти языки — прямые потомки латинского, что и обусловило название региона. 5

Термин «Латинская Америка» был введён французским императором Наполеоном III как политический, чтобы обозначить те части Америки, в которых разговаривали на романских языках, то есть на территориях, населённых выходцами с Иберийского полуострова и Франции на протяжении XV–XVI веков. 14