Термин «кислотный дождь» стал широко известен благодаря работам шотландского химика Роберта Ангуса Смита. 15 В 1852 году он выявил связь между этим явлением и загрязнением окружающей среды в Манчестере. 1

В 1872 году учёный в своей монографии «Воздух и дождь: начало химической климатологии» дал определение кислотным дождям и впервые исследовал их последствия. 2

Также широкую известность термин получил благодаря тому, что во второй половине XX века стало понятно, что кислотные дожди несут в себе угрозу окружающей среде. 4 Тогда с последствиями этой проблемы столкнулись на значительных территориях Западной Европы и восточной части Северной Америки, в меньший степени — в Азии и некоторых частях Африки, Южной Америки и Австралии. 2