Термин «экология» стал актуальным только во второй половине XIX века, потому что в этот период научные представления о природе стали более систематизированными. 1 Учёные начали осознавать важность изучения взаимодействия организмов с окружающей средой для понимания жизни на Земле. 1

Термин был введён в научный обиход в 1866 году немецким учёным Эрнстом Геккелем в работе «Общая морфология организмов». 1 Он произошёл от греческих слов «oikos» (дом) и «logos» (учение), что буквально означает «учение о доме» или «учение о окружающей среде». 1

Также в этот период наиболее важным направлением научного исследования в экологии стало изучение образа жизни растений и животных, их адаптация к климатическим условиям, таким как температура, световой режим и влажность. 2