Термин «диаспора» приобрёл популярность в социологии и культурной антропологии по нескольким причинам:

• Рост международной миграции. 1 В условиях глобализации формировалось множество иммигрантских и транскультурных сообществ, которые стали называть диаспорами. 2
• Значимость явления в общественной жизни. 2 Многие этнические меньшинства стали использовать термин «диаспора» для определения своего коллективного существования, что породило интерес к его изучению. 2
• Необходимость описания проблем этнокультурных меньшинств. 1 Например, после распада СССР актуализировались проблемы значительного числа этнических групп, для которых нужен был категориальный аппарат. 1
• Возможность объединения различных процессов этнического размежевания. 4 Термин «диаспора» стал использоваться для обозначения разных явлений, таких как этнические меньшинства, беженцы, трудовые мигранты и другие группы, живущие вне страны своего происхождения. 4

Кроме того, основатель чикагской социологической школы Р. Э. Парк ввёл понятие «диаспора» в научный оборот и трактовал его как культурную общность, то есть в большей степени этническую, нежели религиозную. 1