Темзу называли «биологически мёртвой» из-за высокой загрязнённости и низкого уровня кислорода в воде. 13

В 1950-х годах измерения показали, что уровень растворённого кислорода в Темзе составлял всего 5% насыщения: приблизительный эквивалент 0,5 мг/л. 13 Это означало, что река могла поддерживать существование лишь нескольких видов водных беспозвоночных, таких как мошки и личинки мух. 1

Некоторые причины загрязнения Темзы:

• Высокий уровень человеческих и промышленных отходов в реке в 1858 году, известный как Великая вонь. 13
• Разрушение канализационной сети во время Второй мировой войны, из-за чего неочищенные сточные воды попадали в реку. 14
• Оседание на русле реки мелких частиц наносов из её притоков, которые были загрязнены тяжёлыми металлами от дорог и промышленности. 13

Однако со временем ситуация улучшилась: с 1976 года все сточные воды, попадающие в Темзу, подвергались очистке, а в начале XXI века в водах насчитывалось уже более 125 видов рыб. 14