Тапиры считаются исчезающим видом животных из-за сокращения их популяции под влиянием человека. 24 Охота на тапиров ради мяса и кожи, а также вырубка лесов для нужд сельского хозяйства привели к резкому уменьшению числа этих животных. 2

Кроме того, одна из главных проблем тапиров — изоляция популяций, из-за чего они страдают от недостатка генетического разнообразия. 5 Главным фактором изоляции становятся опасности на пути миграции, например, скоростные шоссе. 5

Также у тапиров низкий репродуктивный потенциал: беременность длится 13–14 месяцев, на свет появляется всего один детёныш, а интервал между рождениями составляет до трёх лет. 1 Поэтому даже потеря одной особи в год может привести к быстрому исчезновению всего местного населения. 1