Танкеры разделяют на классы в зависимости от их дедвейта для учёта навигационной обстановки. 2 Это необходимо, так как от размеров судна зависят условия навигации, например, глубины в проливах и акваториях портов, габариты шлюзов, условия навигации на искусственных каналах и внутренних водных путях. 2

Также классификация по дедвейту позволяет учитывать назначение танкеров: суда дедвейтом до 10 тыс. т заняты перевозкой малых партий нефти и химических продуктов в прибрежном морском плавании на коротких линиях. 3 Танкеры дедвейтом 10–60 тыс. т перевозят нефтепродукты крупным потребителям. 3 Танкеры дедвейтом порядка 20 тыс. т предназначены для арктического плавания, они обеспечивают круглогодичную перевозку грузов в северных районах, имеют ледопроходимость до 5 м. 3