Река Ганг считается одной из самых загрязнённых в мире по нескольким причинам:

• Утилизация сточных вод и отходов животноводства. 1 В Индии в большинстве случаев нет канализации, и сточные воды сбрасываются напрямую в реку. 12
• Деятельность промышленных предприятий. 12 Вдоль Ганга расположено множество промышленных городов, а также кожевенные, химические, текстильные фабрики, винокурни, скотобойни и больницы. 12 Эти сооружения сбрасывают в реку необработанные отходы. 2
• Религиозные обычаи и практики. 12 Из-за священного статуса реки в индуизме более 70 миллионов индусов совершают омовение в Ганге, чтобы очиститься от своих прошлых грехов. 2 Некоторые материалы, такие как продукты питания, отходы и листья, остаются в реке, способствуя её загрязнению. 2
• Плотина Харидвар. 12 Построенная во времена британского колониального правления в Индии плотина существенно ограничила течение Ганга, что привело к увеличению солёности ниже по течению, нанесло вред грунтовым водам и почве. 1
• Чрезмерный забор воды для сельскохозяйственных целей. 1 В засушливые сезоны река истощается, и загрязнения накапливаются, потому что воды недостаточно, чтобы разбавить сточные воды из городов и промышленных предприятий, расположенных ниже по течению. 1