Сводные дети считаются юридически и психологически особенными в семейных отношениях по нескольким причинам:

С точки зрения права, в законодательстве многих стран мира, включая Россию, отчим или мачеха не обладают личными правами и обязанностями по отношению к пасынкам и падчерицам, если они не были усыновлены или не стали приёмными детьми. 4 Все остальные права и обязанности, если они не были ограничены в судебном порядке, сохраняют биологические родители ребёнка. 4 Исключение составляет наследственное право, где отчим (мачеха) и пасынки (падчерицы) наследуют друг другу по закону в рамках последней, седьмой очереди (ч. 3 ст. 1145 ГК РФ). 4

С точки зрения психологии, у сводных братьев или сестёр нет общего прошлого, в отличие от детей, выросших в одной семье. 3 Для налаживания отношений друг с другом им нужны время, совместные дела и интересы. 3 Поначалу сводные дети могут испытывать друг к другу противоречивые чувства: новые обстоятельства переворачивают всё то, что до сих пор казалось незыблемым. 1

Также важным фактором является место, которое ребёнок займёт в новой семейной иерархии: старший в одночасье может стать средним или младшим, и наоборот, что часто провоцирует конфликт и обиды. 13