Свиристели считаются одними из самых необычных пернатых по нескольким причинам:

• Яркая окраска. 1 Спина и брюшко свиристелей окрашены в серо-бурый цвет, на животе есть розоватый отлив. 1 Голова и щёки имеют более насыщенный красноватый оттенок. 1 Подклювье и область вокруг глаз у пернатых смольно-чёрные, что создаёт эффект маски. 1
• Торчащий хохолок на голове. 1 Из-за него и розовато-серого оперения птицу часто называют лесным попугаем. 2
• Прожорливость. 12 Свиристели будут беспрерывно набивать ягодами свой зоб, пока ветки не останутся полностью обглоданными. 1 Весь съеденный корм не успевает перевариться в желудке пернатых, поэтому часто ягоды выводятся из организма целиком. 1 Благодаря этому свиристели являются хорошими распространителями семян. 1
• Частая смена мест гнездования. 4 Строительство гнёзд зависит исключительно от количества доступного корма. 4