Разные системы подсчёта континентов в разных странах существуют из-за отсутствия общепринятого определения понятия «континент». 3

В идеале континентом следует называть отдельные массивы суши, расположенные на одной тектонической плите. 3 Однако такой подход не работает, например, Индия и Аравийский полуостров лежат на разных тектонических плитах, но считаются частью Азии. 3

Более распространённым методом является геополитический подход, при котором Европа и Азия считаются разными континентами, даже если они лежат на одной тектонической плите и не разделены океаном. 3

Некоторые страны придерживаются следующих моделей:

• Шестиконтинентальная модель, принятая в большинстве государств, включая Россию. 2 Континенты совпадают с материками: Австралия, Антарктида, Африка, Евразия, Северная Америка, Южная Америка. 2
• Четырёхконтинентальная модель, которой придерживаются наиболее консервативные учёные. 2 Континенты: Австралия, Америка, Антарктида, Афроевразия. 2
• Пятиконтинентальная модель, принятая в Греции и ряде балканских стран. 2 Учёные объединяют в один континент не только Европу и Азию, но и обе Америки. 2
• Семиконтинентальная модель, принятая в англоговорящих странах, а также в Индии и Китае. 2 На отдельные континенты разделены как обе Америки, так и Европа с Азией. 2