Различные системы подсчёта летнего времени существуют по разным причинам, среди которых:

• Практичность. 2 Перевод часов на летнее время позволяет людям просыпаться ближе к восходу солнца и быть активными при вечернем освещении. 2
• Экономия затрат. 15 В летний период потребление электричества меньше, чем зимой, поэтому перевод стрелок помогает снизить расходы на освещение. 5
• Решение проблемы синхронизации. 5 По мере развития железных дорог и технологий связи солнечное время становилось всё более неудобным, так как возникали трудности с составлением точных расписаний и передачей сообщений к назначенному сроку. 5 Чтобы решить эти проблемы, европейские страны стали вводить на своей территории единое время, обычно привязанное к солнечному времени столицы. 5

Даты, на которые переводятся часы, зависят от местоположения и года. 2 Например, с 1996 года летнее европейское время соблюдается с последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября. 2 С 2007 года большая часть Соединённых Штатов и Канады соблюдает летнее время со второго воскресенья марта по первое воскресенье ноября. 2

В некоторых странах часы регулируются региональными юрисдикциями внутри страны, так что одни регионы переходят на летнее время, а другие нет. 2