Спор о количестве океанов на Земле существует из-за условности их границ. 3 Морские границы океанов провести точно сложно, поэтому они проводятся условно и видны только на карте. 2

Исторически Мировой океан был разделён на четыре океана — Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Тихий. 3 Однако из-за условности границ и некоторых других спорных вопросов это разделение нельзя считать окончательно установившимся. 3

В некоторых случаях обширное водное пространство южных частей Атлантического, Индийского и Тихого океанов, окружающее Антарктиду, выделяют в отдельный Южный океан. 3 Его границей принято считать 60-ю параллель. 3

Сложность официального включения Южного океана в список океанов заключается в процедуре утверждения границ. 4 Чтобы на всех географических картах появился Южный океан, необходимо, чтобы ведущие страны мира поддержали это решение, признали его существование и придерживались единого мнения относительно очертаний. 4