Сухопутную и морскую мили измеряют по-разному из-за разных способов происхождения и назначения этих единиц длины. 15

Сухопутная миля появилась в Древнеримской империи и изначально обозначала тысячу «двойных» шагов — по одному шагу каждой ногой. 5 Позже королева Елизавета I закрепила её длину законодательно — с тех пор сухопутная миля равняется 1609 метрам. 5

Морская миля связана с измерением длины окружности Земли. 2 Первоначально она определялась как длина дуги большого круга на поверхности земного шара размером в одну угловую минуту. 3 Долгое время существовали значительные расхождения по поводу точного значения морской мили. 2 К 1954 году учёные пришли к международному соглашению о том, что морская миля равна 1852 метрам. 2

Таким образом, сухопутная миля основана на историческом определении расстояния, а морская миля связана с географическими координатами и длиной окружности Земли. 15