Судоходство по реке Лена возможно только на определённых участках из-за неоднородных условий на разных отрезках: 14

• Участок от истока до Усть-Кута протяжённостью 3,5 тыс. км характеризуется малыми глубинами и большим количеством перекатов. 14 Он доступен лишь для маломерного флота и судов с незначительной осадкой в периоды высокой воды. 1
• Участок от порта Осетрово (Усть-Кут) до устья пригоден для постоянного судоходства, однако здесь немало опасных для прохождения судов зон. 4 Например, участки с односторонним движением в местах, где русло сильно сужается из-за скалистых берегов («щёк»). 4
• Последний отрезок — устье реки/дельта реки (150 км) характеризуется наличием большого количества островов, проток и озёр, границы которых довольно непостоянны. 4

Также к особенностям судоходства на Лене относятся частые изменения русла, обширные разливы, сезонные наводнения и существенные колебания среднего уровня глубин. 1