Строительство гидроэлектростанций на Волге вызывает споры среди экологов по нескольким причинам:

• Трансформация речных экосистем. 1 При создании водохранилищ речные, пойменные, лесные и другие биологические сообщества заменяются единым биосообществом водохранилища. 2 Всё живое, не сумевшее приспособиться к изменениям, погибает. 2
• Снижение численности ценных проходных рыб. 2 Плотины ГЭС мешают подниматься осетровым в места традиционного нереста. 2
• Затопление земель. 3 Изъятие их из хозяйственного оборота. 3
• Снижение скорости течения рек, замедление водообмена и самоочищения. 3
• Изменение микроклимата окружающей территории. 3
• Подтопление берегов, заболачивание, развитие оползневых процессов. 3

Кроме того, по данным экологов, Волга исчерпала свои возможности по самоочищению, и если ничего не предпринимать, то в недалёком будущем волжская вода может стать непригодной для людей. 5