Стрелка компаса отклоняется от географического севера по нескольким причинам:

1. Несовпадение магнитных и географических полюсов Земли. 15 Стрелка компаса составляет угол с истинным севером, и этот угол меняется от места к месту на поверхности Земли. 1
2. Влияние магнитных аномалий. 34 В местах залегания крупных залежей железных руд возникают местные отклонения в показаниях компаса (например, Курская магнитная аномалия), которые могут существенно отклонить стрелку компаса (до 10 градусов по азимуту) от направления меридиана. 3
3. Близость других магнитов и металлических магнитных предметов. 3 Ошибки, вызванные влиянием близко расположенных магнитных предметов, могут сильно отклонить стрелку, вплоть до десятков градусов по горизонту. 3