Несколько причин, по которым страны Южной Америки, обладающие значительными лесными ресурсами, сталкиваются с проблемой обезлесения:

• Увеличение численности населения. 1 Рост потребности в продовольствии приводит к освобождению земель для пастбищ и сельскохозяйственных угодий. 1
• Глобальное увеличение спроса на сельскохозяйственную продукцию и технические культуры. 1 Например, большие площади земель освобождают от леса для культивирования масленичной пальмы, сои, производства биодизельного топлива и кормов для животных. 2
• Производство лесоматериалов и заготовка топливных ресурсов. 1 Поскольку лесонасаждения на материке немногочисленны, вырубаются в основном естественные леса. 1
• Строительство водохранилищ, добыча полезных ископаемых и прокладка новых дорог. 4 Это требует строительства транспортных путей в ещё недавно недоступных районах, что приводит к росту населения, вырубке лесов, расширению пахотных и пастбищных земель. 4