Столкновения в открытом море считаются наиболее опасными по нескольким причинам:

• Инертность судов на воде. 1 Вода не позволяет тормозить и совершать манёвры так же, как на земле. 1 Например, танкер при полном развороте на 180 градусов успевает пройти с десяток миль. 1
• Ограниченная видимость. 5 В условиях тумана, ночи, дождя или снежных зарядов сложно наблюдать и оценивать ситуацию, что повышает риск столкновений. 25
• Халатность экипажей. 1 Дежурные, особенно капитаны и дежурные, обязанные следить по радарам за приближением чужих судов или других препятствий, могут отвлечься или отдохнуть на вахте в открытом море. 1

Также наиболее тяжёлые столкновения происходят в открытом море, проливах и на фарватерах, что объясняется повышенными скоростями. 5