Несколько причин, почему стоимость речных перевозок обычно ниже, чем железнодорожных или автомобильных:

• Эффект масштаба. 15 Речные суда могут перевозить большие объёмы грузов, например, теплоход типа «Волга-Дон» — 5 000 тонн, а типичный крупный грузовик для магистральных перевозок автомобильным транспортом («еврофура») — всего 20 тонн. 1 За счёт этого цена транспортного средства в расчёте на тонну провозимого груза на реке одна из самых низких. 1
• Отсутствие затрат на инфраструктуру. 1 Речные артерии предоставлены людям природой, поэтому нет необходимости тратить деньги на асфальтирование автодорог или прокладывание рельс, возведение многочисленных мостовых переходов, тоннелей и многоуровневых развязок. 1
• Низкие удельные затраты энергии. 4 Удельный расход топлива намного меньше, чем на авто- и авиатранспорте. 4
• Специфика речного движения. 5 Специфика речного движения позволяет проходить весь путь на постоянной скорости — без разгонов и торможений, типичных для автомобильных дорог. 5