Сточные воды считаются серьёзной экологической проблемой по нескольким причинам:

• Загрязнение рек и озёр. 1 Неочищенные сточные воды могут привести к резкому снижению качества воды, что приводит к гибели рыбы и других водных организмов. 1
• Эвтрофикация. 13 Питательные вещества в сточных водах стимулируют бурный рост водорослей. 1 Они быстро разрастаются и умирают, а их разложение отнимает кислород у воды, что также приводит к гибели рыб и других организмов. 1
• Загрязнение почвы и подземных вод. 1 Сточные воды могут просачиваться в почву, загрязняя подземные водоносные горизонты. 1 Это особенно опасно в сельскохозяйственных районах, где такие воды могут использоваться для орошения полей, что приводит к накоплению токсинов в продуктах питания. 1
• Распространение патогенов. 1 Сточные воды могут содержать бактерии, вирусы, паразиты, которые представляют угрозу для здоровья людей и животных. 1 Загрязнённые воды могут привести к вспышкам инфекционных заболеваний, таких как холера, тиф и гепатит. 1
• Выбросы парниковых газов. 3 Переработка и утилизация сточных вод могут высвобождать такие мощные парниковые газы, как метан и закись азота. 23

Загрязнение сточными водами также может негативно сказаться на качестве жизни местных жителей, включая снижение доходов от сельского хозяйства и рыболовства. 1