Стерлитамакские шиханы называют древними коралловыми рифами, потому что они представляют собой остатки барьерного рифа Уральского океана, который исчез миллионы лет назад. 1

Шиханы формировались из остатков древних организмов в период с 296 по 284 млн лет до нашей эры. 2 Сначала это были сине-зелёные водоросли, потом мшанки и моллюски. 2

Сейчас шиханы состоят из окаменелостей древних растений и животных, среди которых встречаются губки, брахиоподы, водоросли, кораллы, мшанки. 2