Степные экосистемы страдают от климатических колебаний по нескольким причинам:

• Изменение свойств почвы. 1 В результате увеличивается насыщенность гумусом, минеральными формами азота, влажность, снижается содержание карбонатов, повышается кислотность. 1 Это делает невозможным произрастание типичных степных видов и создаёт условия для инвазии более мезофильных видов (луговых и даже лесных). 1
• Влияние на фитомассу. 3 Резкие колебания количества осадков в сухие годы существенно влияют на численность вегетирующих особей, проективное покрытие и величину создаваемой зелёной массы. 3 Во влажные годы (благоприятные годы) резко возрастают запасы растительного вещества. 3
• Снижение способности поглощать углекислый газ. 4 После периодов аномально высокой температуры способность степной экосистемы поглощать и удерживать углекислый газ падает в три раза и на длительный срок. 4 Это связано с тем, что засуха препятствует росту растений, а почвенные микроорганизмы, выделяющие углекислоту, активизируются. 4