Старые промышленные города Урала продолжают испытывать экологические проблемы по нескольким причинам:

• Расположение крупных центров горнодобывающей и горноперерабатывающей промышленности. 2 В регионе развиты чёрная и цветная металлургия, химическое производство, машиностроение. 2
• Длительное использование устаревшего оборудования без систем очистки и восстановления баланса окружающей среды. 2
• Строительство крупных заводов на небезопасных территориях — между крупными горными хребтами. 2 Это привело к неблагоприятной экологической обстановке в городах, образованных на основе этих заводов. 2
• Использование воды для охлаждения заводов. 5 Отработанная вода сбрасывается в водоёмы, как правило, неочищенная. 5
• Строительство тепловых электростанций, работающих, как правило, на буром угле. 5 В результате его сгорания в воздухе появляются такие вещества, как диоксид серы и диоксид азота. 5

Для решения экологических проблем Урала необходимо комплексное и безотлагательное вмешательство, включая очистку сточных вод, рекультивацию почвы, установку фильтров, восстановление лесов и техническое перевооружение производств. 5