Сроки разложения мусора различаются между разными видами отходов из-за их происхождения, материала и среды, в которой находится мусор. 4

Например, пищевые отходы перегнивают под воздействием микроорганизмов в течение 1 месяца. 3 Обычная бумага и картон разлагаются за 1–2 месяца, а книгам или печатной продукции может потребоваться до двух лет. 3 Остатки одежды из хлопка, льна, бамбукового волокна или вискозы полностью переработаются под воздействием влаги и микроорганизмов за 3 года. 3

На срок разложения также влияют климатические условия. 2 Например, в тёплом тропическом климате процессы разложения длятся круглый год, и жевательная резинка может исчезнуть через 30 лет. 3

Таким образом, сроки разложения мусора колеблются от нескольких дней до 1000 лет и зависят от множества факторов.