Средиземное море называют реликтом древнего океана Тетис, потому что оно является остатком этого океана, существовавшего в эпоху мезозоя между древними континентами Гондвана и Лавразия. 1

Тетис закрылся около 50 миллионов лет назад, в кайнозойскую эру, и на его месте сформировался Альпийско-Гималайский пояс. 3 Остаточные бассейны Тетиса сохранились в восточной части Средиземного моря (Ионическая и Левантийская котловины). 4