Срединно-океанические хребты являются зонами активного спрединга, потому что в них происходит расхождение литосферных плит. 13
Горизонтальное растяжение у границы плит поддерживает подъём астеносферной мантии Земли и отделяющейся от неё базальтовой магмы. 3 Это даёт материал для новообразования океанической литосферы, компенсирующей расхождение плит. 3
В результате спрединга постоянно образуется новое морское дно: магма поднимается по разломам и охлаждается на дне океана, образуя новую океаническую кору. 2
От скорости спрединга зависит и рельеф дна океана: при больших скоростях разрастания склоны срединно-океанических хребтов более пологи, чем при медленном движении дна. 4