Спасательный круг имеет форму тора («бублика») или подковы. 1

Существует несколько предположений, почему спасательный круг имеет именно такую форму:

• Простота изготовления. 2 Круг проще изготовить, чем, например, квадрат, так как при круглой форме можно производить много кругов сразу. 2
• Удобство и точность забрасывания. 2 Фигура вращения обязательна для удобства и точности забрасывания к потерпевшему. 2 Сложная форма требовала бы специальной подготовки, и разные люди кидали бы по-разному. 2
• Безопасность при падении в воду. 5 Круглые спасательные круги бросают так, чтобы от них расходились круглые концентрические волны. 5 Если бросать квадратные круги, то и волны будут квадратные, что небезопасно — они могут поранить острыми углами. 5