Сокращение запасов пресной воды считается одним из важнейших глобальных вызовов по нескольким причинам:

• Рост потребности в пресной воде. 34 Население планеты стремительно растёт, при этом возрастает потребность в чистой питьевой воде. 4 Большая часть ресурса используется в сельском хозяйстве и промышленности. 12
• Изменение климата. 14 Глобальное потепление приводит к расширению засушливых зон и образованию новых пустынь, что сокращает и даже полностью устраняет необходимые водные ресурсы. 1 Также нарушается гидрологический цикл на планете, меняется сезонность осадков, повышается уровень мирового океана, что грозит затоплением источников пресной воды солёными водами. 1
• Загрязнение пресной воды. 34 Этому способствуют промышленные выбросы и стоки, смыв удобрений с полей, а также проникновение солёной воды в прибрежных зонах в водоносные слои из-за откачивания грунтовых вод. 34
• Несовершенство технологий и коммуникаций. 1 Даже те страны, которые не испытывают дефицита водных ресурсов, зачастую сталкиваются с проблемами недостатка пресной воды для потребления граждан. 1

Дефицит пресной воды может привести к серьёзным последствиям для человечества, включая вооружённые конфликты, социальные катаклизмы, массовую миграцию из регионов, страдающих от нехватки воды, и изменение климата. 2