Сокращение полярных льдов считается одной из серьёзных экологических проблем современности по нескольким причинам:

• Глобальное потепление. 24 Сжигание ископаемого топлива на территории Арктики приводит к выделению парниковых газов, которые создают вокруг Земли эффект теплового одеяла, задерживая солнечное излучение и тем самым повышая глобальную температуру. 4 Из-за этого ледяной покров начинает таять. 4
• Изменение экосистем. 1 Ледники значимы для экосистем, жизнь многих видов животных напрямую зависит от их состояния. 1 Например, в Арктике белые медведи могут исчезнуть, потому что сокращение ледяных покровов усложняет им добычу пищи. 1
• Повышение уровня Мирового океана. 3 Таяние ледников приводит к повышению уровня Мирового океана и затоплению части территорий. 3 Это угрожает жизням людей, так как приблизительно 70% населения планеты проживает поблизости от побережья. 5
• Опасность айсбергов. 1 Из-за таяния ледников их становится больше. 1 Особую опасность они представляют для стационарных объектов, например платформ, так как не могут отодвинуться от надвигающегося на них айсберга. 1
• Высвобождение парниковых газов. 3 Таяние вечномерзлых льдов приводит к массовому выбросу метана, который является парниковым газом, в атмосферу. 2

Кроме того, сокращение полярных льдов может привести к погодным аномалиям в Европе из-за изменений циркуляции в атмосфере. 1