Сокращение площади морского льда является серьёзной угрозой для белых медведей, потому что лёд служит им платформой для поиска пищи. 4

Белые медведи добывают пищу исключительно на поверхности морского льда, где их белоснежная шкура помогает им подкрадываться к тюленям, всплывающим к лункам во льде или отдыхающим на его поверхности. 1 Если льда нет, то медведь лишается камуфляжа и у него почти не остаётся шансов поймать ластоногого, что заставляет его голодать продолжительное время. 1

Кроме того, сокращение площади морского льда может привести к следующим проблемам для белых медведей:

• беременные медведицы, проводящие лето на морском льду, могут иметь проблемы с доступом к побережью и островам для залегания в родовые берлоги; 4
• больше медведей вынуждены проводить время на побережье, испытывая проблемы с добыванием пищи, что увеличивает рост конфликтных взаимодействий с человеком. 4