Содержание кислорода в водоёмах уменьшается при их загрязнении по нескольким причинам:

• Окисление органических веществ. 2 Происходит в результате биологического (дыхание организмов), биохимического (дыхание бактерий, расход кислорода при разложении органических веществ) и химического (окисление) процессов. 2 Скорость потребления кислорода увеличивается с повышением температуры, количества бактерий и других водных организмов и веществ, подвергающихся химическому и биохимическому окислению. 2
• Тепловое загрязнение. 1 В тёплой воде содержание кислорода уменьшается, так как он слабо растворяется. 1 При этом потребность в кислороде резко возрастает, поскольку увеличиваются темпы его потребления аэробными бактериями и рыбами. 1
• Стратификация (расслоение водной толщи). 34 Прогрев поверхностных вод в сочетании со стабильной температурой более глубоких слоёв приводит к увеличению разницы в плотностях между ними. 3 Чем сильнее стратификация, тем меньше возможностей для перемешивания воды. 3 В результате кислород с меньшей вероятностью будет поступать в придонные слои в тёплый период. 3