Социальный слой считается важным элементом социальной структуры, потому что он отражает иерархическое разделение общества, где одни группы располагаются выше или ниже других и обладают разным богатством, властью и привилегиями. 23

Некоторые причины важности социальных слоёв:

• Выделение различных функций. 2 Функционирование общества возможно только благодаря разделению труда, когда каждая социальная группа, слой или класс осуществляют решение жизненно важных для всего социального организма задач. 2
• Определение престижа. 2 Принадлежность к определённому социальному слою связана с ожидаемым специфическим стилем жизни, который ожидается от тех, кто принадлежит к этому слою. 1
• Выявление проблем неравенства. 1 С наличием социальных слоёв связаны проблемы социального неравенства, которые могут регулироваться и смягчаться средствами социальной политики. 1
• Обеспечение социальной мобильности. 4 Человек не привязан к своему социальному слою на всю жизнь. 4 Он может усердно трудиться, чтобы достичь более высокого уровня жизни, либо опуститься на слой ниже. 4