Несколько причин, по которым собаки могут становиться приёмными матерями для других животных:

• Повышенная эмпатия. 1 Стайные животные с тесными социальными связями внутри группы могут проявлять доброту к детёнышам своего и другого видов. 1
• Сочувствие маленькому существу, которое осталось без материнской заботы. 3 Собаки могут испытывать чувства к детёнышам других видов, которые иногда даже враждебны им в дикой природе. 3
• Считание себя одной семьёй. 1 В теории звери, проживающие на одной территории, в какой-то мере считают всех её обитателей своими «родственниками». 1

Благодаря этому в зоопарках успешно практикуют выращивание детёнышей разных видов мамами-кошками и собаками. 1 Такие животные принимают чужих детей как собственных, ухаживают за ними и кормят молоком. 1