Собаки считаются лучшими следопытами благодаря своему острому нюху, который позволяет им чувствовать запах микроорганизмов в земле, идущий из нарушенной почвы. 3

В идеальных условиях собака может учуять такой источник запаха, как человек, на расстоянии до 50 метров с подветренной стороны и групповой источник запаха — скрытую позицию — на расстоянии до 200 метров. 3

Кроме того, на результативность поиска влияют и другие факторы, например, общая способность собаки к обучению, внимательность, умение ориентироваться и оптимально передвигаться в пространстве, а также заинтересованность в выполнении требуемых действий. 2

Например, благодаря острому нюху и выносливости собаки помогают спасателям находить людей под завалами, потерявшихся в лесной чаще или погребённых под снежной лавиной. 5