Собаки разных пород отличаются по интеллекту и обучаемости по нескольким причинам:

• Форма головы. 3 Собаки с укороченными мордами и плоскими носами (бульдоги и мопсы) и с узкими, удлинёнными мордами (борзые) разводились для конкретных задач: первые — для боев и охраны, вторые — для бега и преследования добычи. 3 У собак со средней формой головы (например, лабрадор-ретривер) чаще нет узкой специализации, что даёт им большую когнитивную гибкость и способность к изучению новых задач. 3
• Темперамент. 3 Характер собаки также может влиять на её способность к обучению и покорность. 3 Например, породы, которые обычно входят в списки умных собак (золотистый ретривер или бордер-колли), имеют тенденцию быть чрезвычайно дружелюбными и стремиться угодить. 3 С другой стороны, маленькие собаки часто более своевольны и упрямы, а также тревожны и возбудимы. 3
• Влияние владельца. 3 Показатели послушания и дрессировки у собак разных пород могут зависеть от обращения с ними и подготовки владельца. 3 Например, владельцы маленьких собак чаще всего менее последовательны в обучении и взаимодействии со своими питомцами, чем владельцы больших собак. 3

При этом принадлежности к породе недостаточно, чтобы сделать вывод об интеллекте собаки: на его уровень также влияет опыт общения с сородичами и людьми. 1