Собаки лают как способ коммуникации, который они развили за тысячи лет жизни рядом с человеком. 2 В отличие от своих диких предков, волков, которые предпочитают вой и молчаливые позы, собаки научились использовать голос для общения с людьми. 2

Лай может быть разным в зависимости от ситуации. 2 Например, одиночный, короткий лай с низким тоном часто используется как выговор или напоминание. 2 Два быстрых лая подряд, с более высоким тоном, обычно означают просьбу или призыв к действию. 2 А ритмичные, повторяющиеся лаи могут выражать волнение или предупреждение. 2

Связь с происхождением от диких предков заключается в том, что в процессе одомашнивания человек оставлял рядом с собой самых громких особей, способных именно лаять, а не выть. 4 По мнению некоторых кинологов, на первых порах человек рассматривал собаку как «живую сигнализацию». 4

Дикие собаки, живущие без поддержки человека, лают гораздо реже. 2 Это связано с их образом жизни: в дикой природе лай может привлечь внимание хищников, поэтому они предпочитают более тихие способы общения. 2