Собачий лай считается важным средством коммуникации у домашних животных, потому что он позволяет животным выражать свои эмоции и потребности, а также взаимодействовать с человеком и окружающим миром. 14

Некоторые причины, по которым собаки используют лай:

• Предупредить об опасности. 2 Почуяв угрозу, пёс начнёт лаять в надежде отпугнуть её источник. 2
• Привлечь внимание. 2 Если питомцу уделили недостаточно внимания, он постарается получить компенсацию при помощи лая. 2
• Попросить защиты. 2 Увидев нечто неведомое, непонятное или почувствовав враждебность, пёс начнёт лаять, чтобы отогнать угрозу. 2
• Рассказать о своём одиночестве. 2 Оставшись дома надолго один, пёс начнёт тосковать и в надежде, что хозяин его услышит, призывает его лаем. 2

Учёные отмечают, что собачий лай имеет преимущества перед волчьим воем: его слышно на больших расстояниях, он за короткое время даёт больше информации об авторе и имеет широкий диапазон эмоциональной окраски. 1