Собачьи годы приравнивают к человеческим условно, поскольку сопоставление возрастов человека и животного — вещь очень условная. 2 Под «возрастом собаки в человеческих годах» принято понимать тот возраст, в котором человек обычно находится на той же стадии развития, что и рассматриваемая собака. 2

Общепринятый метод подсчёта — 1 к 7, то есть один год жизни собаки приравнивается к семи человеческим. 3 Такая пропорция была выведена исходя из того, что средняя продолжительность жизни человека — 70 лет, а собаки — 10 лет. 1

Однако сопоставление 1 к 7 не является полностью правильным, поскольку активная фаза взросления животных проходит в разы быстрее, чем у людей. 3 Например, к 1,5–2 годам возраст собаки можно приравнять к 23–25 годам человека. 3

Более точный метод расчёта предложил французский ветеринар А. Лебо в середине прошлого века. 3 Он подробно изучил этапы роста и развития организма животного и человека и предложил использовать коэффициенты, которые будут варьироваться в зависимости от средних показателей продолжительности жизни, периода полового созревания и зрелости у питомцев и людей. 3

Также учёными из Сан-Диего (США) была выведена универсальная формула перевода продолжительности собачьей жизни в человеческую. 1 Она учитывает, что виды стареют с разной скоростью: организм молодых собак биологически меняется быстрее, чем в более солидном возрасте. 1