Снегопады эффективнее дождя в очищении атмосферы от вредных веществ, потому что снежный покров накапливает в своём составе практически все вещества, поступающие в атмосферу. 24 В нём могут накапливаться вредные вещества, выбрасываемые промышленными предприятиями, противогололёдные реагенты, автомобильные выхлопы и многое другое. 2

При образовании снежного покрова из-за процессов сухого и влажного выпадения примесей концентрация загрязняющих веществ в снегу оказывается на 2–3 порядка выше, чем в атмосферном воздухе. 2 Поэтому измерения их содержания могут производиться более простыми методами с высокой степенью надёжности. 2

Кроме того, очищающая способность зимних осадков зависит от площади снежинок: когда снег падает хлопьями, поверхность притяжения крупных снежинок гораздо выше, чем у снежной крупы, следовательно, и адсорбирующая способность выше. 3