Смоленск считается важным железнодорожным узлом в России, потому что через него проходит одна из наиболее современных в России железнодорожных магистралей Москва — Смоленск — Брест. 1 Она играет ведущую роль в грузо- и пассажирообороте железнодорожного транспорта. 1

Через Смоленск проходят поезда дальнего следования по московскому, минскому, брянскому, витебскому, санкт-петербургскому (через Ржев и Тверскую область) направлениям. 1 Также в городе есть пригородные поезда. 15

Кроме того, Смоленск, Вязьма и Рославль располагают мощными складскими комплексами с подъездными путями и сортировочными узлами. 1

Изначально через Смоленск проходили две железнодорожные ветки — Московско-Брестская и Рижско-Орловская, поэтому в городе было два железнодорожных вокзала, которые стали крупными перевалочными пунктами своего времени. 2