Слои горных пород могут изменяться со временем по разным причинам, среди них:

• Движение земной коры. 5 В результате движений в её слоях возникают сжатия и растяжение. 5 Пласты горных пород сминаются в складки, трескаются или разрываются разломами на огромные глыбы, смещаются относительно друг друга. 5
• Изменение окружающей среды. 1 Например, при извержении вулкана выбрасывается магма и пепел. 1 Пепел затвердевает, и, несмотря на то, что он находится сверху, это всё ещё самый новый слой, а под ним теперь находится более старый слой породы. 1
• Выветривание. 4 Процесс изменения и разрушения минералов и горных пород на суше под действием внешних факторов. 4 Выветривание бывает физическим, химическим и органическим. 4 Физическое происходит под воздействием колебаний температуры воздуха, химическое — под воздействием кислорода, углекислого газа и воды, органическое — в результате деятельности живых организмов. 4
• Преобразование одних видов горных пород в другие. 3 Это постоянный процесс, который называется круговоротом горных пород. 3 Например, осадочные горные породы, образованные за счёт выветривания магматических пород, в подвижных зонах земной коры вновь погружаются в зону высоких температур и давлений. 3 Там они переплавляются и образуют магму — источник новых магматических пород. 3