Скорость грузовых поездов может отличаться от пассажирских по нескольким причинам:

• Конструкция тяговых редукторов. 1 У грузовых локомотивов они имеют более низкое передаточное число, что позволяет развивать большую тягу, необходимую для движения тяжёлых составов, но при этом снижает скорость. 1 Как правило, грузовые локомотивы рассчитаны на конструкционную скорость до 120 км/ч, а пассажирские — до 160 км/ч. 1
• Назначение и характеристики локомотивов. 3 Грузовые локомотивы обладают высокой мощностью и тяговым усилием, для них скорость не является главным критерием. 3 Пассажирские локомотивы, в свою очередь, созданы для перевозки пассажиров и характеризуются высокой скоростью. 3
• Тормозные системы. 1 Грузовые локомотивы оснащаются пневматической тормозной системой, пассажирские — электропневматической. 1 Электропневматические тормоза позволяют всем вагонам тормозить одновременно, а при использовании пневматической системы вагоны тормозят с задержкой, начиная с передних. 1
• Профиль пути. 4 Скорость движения грузового поезда может зависеть от профиля пути (подъёмы, спуски) и его плана (кривизны). 4 Динамические характеристики у грузового поезда хуже, то есть разгоны и торможения медленнее. 4