Скалярии обитают в тропических водоёмах Южной Америки, в частности в бассейне реки Амазонки и реке Ориноко, из-за благоприятных условий для размножения. 15

Несколько причин, почему эти рыбы выбирают такие места:

• Высокая температура воды. 15 В этих водоёмах вода хорошо прогревается солнцем и обычно имеет температуру не менее 24 °С, лишь в сезон дождей опускаясь до 18 °С. 3
• Мягкая и кислая вода. 3 Такой состав воды обусловлен постоянным разложением листьев, падающих с деревьев влажных лесов. 3
• Наличие густой растительности. 14 Скалярии откладывают икринки на широких листьях водных растений, а среди зарослей может спрятаться от врагов подрастающий молодняк. 1