Скалистые горы Северной Америки считаются уникальным геологическим образованием по нескольким причинам:

• Продолжающиеся процессы горообразования. 13 Это можно увидеть по сопутствующим явлениям: землетрясениям и поствулканическим процессам, например, гейзерам в районе Йеллоустонского национального парка. 13
• Разнообразие пород. 3 Северная часть Скалистых гор состоит преимущественно из гранитных пород, а южная часть представляет собой короткие хребты из песчаников, глинистых сланцев и известняков. 3
• Участие оледенения в формировании облика. 3 Для северных Скалистых гор характерны ледниковые формы рельефа, сформированные докембрийскими кристаллическими породами и гранитами. 3
• Наличие различных климатических зон. 3 Западный и восточный горные склоны обладают двумя ярко выраженными и совершенно различными климатическими зонами. 3
• Месторождения полезных ископаемых. 14 В Скалистых горах есть месторождения руд меди, молибдена, свинца, цинка, золота, серебра, урана, нефти и природного горючего газа, углей, калийных солей, фосфоритов и других. 4