Синдром Маугли возможен только при длительном отрыве от общества, потому что длительное нахождение вне социума отражается на всех сферах психики: на интеллектуальном развитии, эмоциональном реагировании, поведении, а также на физическом состоянии. 5

Как правило, основная причина развития синдрома Маугли — полная изоляция от общества и критический дефицит родительской опеки, а также воспитание дикой природой. 2 Поэтому он не может развиться, если ребёнок находится под надзором взрослых. 2

Кроме того, в психическом развитии ребёнка существуют сенситивные периоды — временные интервалы, характеризующиеся оптимальным сочетанием внутренних условий для развития определённых психических процессов. 1 В такие периоды ребёнок быстрее и легче усваивает разные навыки. 3 Если упустить эти периоды, то процессы развития могут исказиться или стать необратимыми. 4

Базовые психические функции развиваются до 5 лет, поэтому чем меньше возраст, в котором малыш оказался в «диких» условиях, тем более выраженным и стойким будет дефект. 1