Сильная лесистость территории может стать причиной водной эрозии, потому что наличие растительности, в том числе леса, тормозит или даже останавливает процесс развития эрозии. 4

Это объясняется тем, что корневая система растений скрепляет частицы почвы и не даёт ей деградировать как коллектору, который способен накапливать воду. 14 В результате даже проливные дожди не способны создать поверхностный смыв. 4

Однако наличие леса также может способствовать уменьшению поверхностного стока воды. 2 Это связано с тем, что поверхность почвы в лесу утеплена слоем лесной подстилки и рыхлым слоем снега, поэтому она промерзает на меньшую глубину, чем в поле, и быстрее оттаивает весной. 2 В результате талая вода хорошо впитывается в грунт и пополняет подземные воды, а весенний поверхностный сток в лесу практически отсутствует. 2