Сигнальные столбики устанавливают на определённом расстоянии от железнодорожных путей, чтобы обеспечить безопасность движения поездов. 15

Например, предельные столбики указывают машинисту место, дальше которого поезду нельзя останавливаться в местах схождения железнодорожных линий. 1 Место расположения рассчитывается таким образом, чтобы во время стоянки поезда на междупутье не возникло проблем с проездом другого состава, а сотрудники станции смогли свободно проходить между ними. 1

Также километровые и пикетные столбы используются для коммуникаций между разными железнодорожными службами. 2 Перед поездкой машинист локомотива получает листок со списком участков, на которых временно ограничена скорость или работает путевая бригада. 2 Машинисты встречных локомотивов могут по беспроводной связи предупреждать друг друга о препятствиях, которые они заметили на конкретном участке пути. 2