Сигнал SOS считается эффективным способом привлечения внимания при бедствии, потому что его легко подать и невозможно спутать с каким-либо другим сигналом. 25
Изначально SOS не имел расшифровки и был выбран как единый международный сигнал бедствия. 2 Он заставил радистов ближайших судов, самолётов и береговых станций подстроить частоту, увеличить чувствительность приёмника радиостанции и отключить шумоподавитель. 3
Кроме того, SOS универсален и может использоваться не только на море, но и в других ситуациях, когда нужно привлечь внимание к чрезвычайной ситуации. 25
Несмотря на развитие электронных систем связи, сигнал SOS остаётся важным символом бедствия и чрезвычайной ситуации, так как его узнают люди во всём мире. 4