Shred считается более безопасным способом удаления данных, чем обычная команда rm, потому что он многократно перезаписывает место, занимаемое удаляемым файлом. 14

При удалении файла командой rm затирается лишь его индекс, и пространство, которое занимал файл, записывается системой как свободное для записи. 3 Файл остаётся на своём месте, и восстановить его оттуда не составит большого труда. 3

Shred, в свою очередь, случайными числами заполняет место, занятое файлом, и даже восстановив удалённый файл, его будет невозможно прочитать. 3

Кроме того, если данные файла хранятся на магнитном носителе, например на жёстком диске, даже если файл перезаписывается, остаточные магнитные поля могут позволить восстановить данные с помощью специального аппаратного оборудования. 1 Чтобы предотвратить это, shred несколько раз перезаписывает содержимое файла, используя шаблоны, выбранные для максимального уничтожения остаточных данных. 1